上次写笔记到"象纹",也觉得新鲜。原来大象和人们生活在一起，并不算特别遥远的事情。后来又看了些相关的资料。 在汉武帝时代，南亚各国就开始向中国“进象”，而且，一直到清代，还有这样的情况发生。乾隆时期，南亚各国向中国“进象”次数就有17次，驯象总共50多头。 在北京宣武门有一个专门的驯象所。大象的主要工作就是在各种大典中，驮着祭器驾车出行。朝贺钟声一响，大象即按部就班，分相对两列，凛然肃立。待文武百官入毕，它们互相交鼻为障，便没有人再敢进去了。可以说，那时大象就好像“国宝”，皇帝十分钟爱，百姓也将它们视为“天下太平”的吉祥物。 每年六月六，还会举行“洗象”的仪式。这个时候，整个北京城都十分热闹。宣武门西德城壕是专门洗象的地方。老百姓都争相来到这里观赏“洗象”的盛况。那时候，人们是怎么在城中洗象的呢？ 人们在城壕的河中立下粗木桩，用来拴住大象；吹起牛角做的“笛”，引导大象进入指定位置。然后用竹刷刷洗大象的身体，用滚筒状的工具给大象挠痒痒。因为大象耳朵大得象荷叶，所以，还有专门的耳钩把大象的耳朵张悬开来，以方便清洗。为了防止大象在洗象的过程中乱动，还有一种叫“校”的东西，也是牛角制的，可以缠住象脚。 总之，“洗象”是一个隆重的仪式，有着严格的程序、特定的工具，而不仅仅是将它们赶进水中冲冲。难怪那时人们都会兴致勃勃地前往观看。王士禛有一首“竹枝诗”就是描述当时的情景的： 玉水轻阴夹绿槐，香车笋轿锦成堆。千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来。 (补充一点：“洗象”和佛教也很有关系，去峨眉山一带旅行的朋友一定听说过一个叫洗象池的地方，实际上是一座寺院，清康熙年间建寺，传说古时佛教始祖释迦牟尼的大弟子普贤菩萨骑象登山时，曾在寺前一六方池中汲水洗象，因而得名；同时，“洗象”也是晚明至清朝重要的绘画主题，明代丁云鹏的“洗象图”就非常有名。)
洗象图（明，丁云鹏）