「中华」「华夏」和「中国」一词都怎么来的？
程耀华图书馆
2025-08-02
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一、「中华」的核心含义如今「中」「华」并用，有两层含义。在地理意义上，有指代国家疆域之意；在文化意义上，则指代以华夏文化为核心的民族共同体，具有「居中而华」的文化优越感。二字最初各有侧重：· 「中」：单独指“中原”（黄河中下游地区），更多的是一种地理上的表达（如《诗经》“惠此中国，以绥四方”中的「中国」指中原）。后来，「中」又在文化上引申出了“正统”之意（与周边“夷狄”相对）。
· 「华」：源于“华夏”，有“华丽”“文明”之意，象征文明的灿烂。今日的「中华」常与「民族」「文化」结合，如「中华民族」「中华文化」，指的正是中国境内各民族共同创造的文明总和。🥅关于「华夏」华夏民族是汉族的前身，侧重史前、秦汉时期的文化与族群认同。“华夏” 一词最早出现在西周时期，出自《尚书・周书・武成》。原文为是“华夏蛮貊，罔不率俾”，意思是：无论华夏还是周边蛮夷部落，没有不顺从的。“华” 关联 “文明”“华丽”；“夏” 含 “中心”“正统” 之意；将两者结合，则为了凸显 “居于中心、文化先进” 的自我认知；据《史记》等记载，黄帝与炎帝在阪泉之战后结盟，共同击败蚩尤部落。因该事件促进了族群融合，使得「炎黄」成为了文化认同的载体以及集体追认的共同祖先。因此这一传说事件被后世视为 “华夏民族” 的源头。宋元以后，“华夏” 逐渐与 “中国”“中华” 混用，成为我们中华民族共同的文化符号，至今其表达仍代表着我们对自身文化与族群的认同。二、「中华」一词的历史源流「中华」并不是上古就有的概念，而是经历了从“华夏”到“中华”的演变，其间大致可分为三个阶段：1. 先秦至两汉：「华夏」为核心称谓，「中」与「华」尚未联用· 先秦时期，中原民族自称「夏」「诸夏」「华夏」，主要与周边的“夷、狄、戎、蛮”相对（《尚书》《左传》中多次出现 “诸夏”“华夏”）。
· 两汉时期，「华夏」「中国」成为主流称谓，「中华」一词尚未出现。2. 魏晋南北朝：「中华」首次出现，开始成为一种文化认同的符号· 最早见于《三国志・诸葛亮传》中。原文为 “若使游步于中华，脩整旧迹，庶几克终善事”。“若使游步于中华，脩整旧迹，庶几克终善事。”意思是：若能深入中原，修缮旧迹，或许能完成复兴汉室的大业。
此处的“中华” 主要指曹魏统治的黄河流域中下游一带。· 西晋末年，衣冠南渡的过程中，为强化与少数民族政权的区别，“中华”一词开始被使用。 · 东晋史学家习凿齿在《晋承汉统论》中强调「中华」称谓中的“正统性”含义，反对将少数民族政权纳入“正统”，此时其文化属性更加突出。3. 隋唐至明清：「中华」范围扩展至多民族融合· 隋唐时期，大一统王朝重建，「中华」的指代范围从“中原”扩展到整个帝国疆域，且不再局限于汉族。唐太宗曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”（《资治通鉴》）。
· 宋元至明清，「中华」一词使用得更频繁，尤其在面对外来政权或民族时，「中华」成为凝聚内部认同的符号。例如：· 南宋文天祥在《指南录后序》中以「中华」指代宋室统治下的文明区域，与蒙古政权对立；· 清代虽为满族统治，但官方文书中常以「中华」自称（如《尼布楚条约》满文文本中，清朝自称“中华大清国”）。4. 近代：「中华」成为国家与民族的正式称谓清末民初，面对西方列强侵略，「中华」被赋予现代民族国家的意义。1912年中华民国成立，「中华」成为国家名称的核心部分（又如“中华人民共和国”），其内涵从已经从“文化共同体”转变为“多民族统一的现代国家”，涵盖56个民族，不再有“夷夏之辨”的狭隘性了。总而观之，“中华”一词的演变，是“以中原为中心”到“多民族融合”的内涵转变，承载着“多元一体”的文化认同。三、中华与中国的区别1. 「中国」一词的起源「中国」 最早见于西周早期的青铜器铭文，目前公认最早的实物证据是何尊铭文，铭文记载：“唯王初迁宅于成周…… 余其宅兹中国，自之乂民。”这里的 “中国” 指西周都城成周（今河南洛阳）及周边的中原核心区域，意为 “天下的中心”。周以后，「中国」的含义范围在历史发展中逐步扩大，如战国时期，虽诸侯国众多，但 “中国” 亦是各国共同的文化认同符号（如孟子称 “莅中国而抚四夷”）。又如出现政权分裂时（南北朝时期），南北双方政权均以 “中国” 自居，争夺文化正统性，其本质还是认同以 “中国” 作为文明的核心。2. 「中国」与「中华」含义的差别「中国」是 「中华」文明的政治载体，「中华」是「中国」的精神内核 。「中国」是国家符号，更强调主权、疆域、政权属性。
「中华」是文明符号，更强调文化认同、族群融合、文明传承。
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